“Tutto è un Xbox”. Slogan accattivante, ma che suona vuoto se si ascolta ciò che i giocatori chiedono davvero al brand storico di Microsoft. Un indizio? Non è il cloud gaming. Quella frase avrebbe più senso descrivendo la prossima generazione di console, attesa per il 2026 o il 2027. Perché ogni nuova indiscrezione dipinge un futuro in cui il next-gen Xbox sarà, essenzialmente, un PC in abiti da console.
Stando alle ultime voci, questa potrebbe essere la vera occasione di Microsoft per scuotere le fondamenta del gaming su console, come promette da anni. Sarah Bond, Presidente di Xbox, ha confermato lo sviluppo di un dispositivo “di fascia premium”. Fino a poco fa, sapevamo solo che avrebbe avuto un chip AMD e la retrocompatibilità con i titoli per Xbox One e Series X|S.
Ora, le cose si fanno interessanti. Fonti interne citate da Jez Corden di Windows Central suggeriscono una strategia nuova: non un solo modello, ma una famiglia di dispositivi. Microsoft, seguendo il modello del PC, potrebbe licenziare il suo progetto (software e hardware) a produttori terzi (OEM). Oltre al classico box sotto la TV, potremmo quindi vedere l’esperienza “Xbox” declinata in console di diverse forme, handheld e chi più ne ha più ne metta.
La Scommessa sull’Hardware: Potenza e (Probabile) Prezzo Elevato
Il cuore della next-gen Xbox sarebbe un APU AMD in fase di test col nome in codice “Magnus”. Le specifiche ipotizzate – architetture Zen 6 per la CPU e RDNA 4 per la GPU – promettono una potenza superiore a qualsiasi console attuale. Attenzione, però: questa potenza ha un costo. Alcune stime parlano di un prezzo intorno ai $1000. Lo scenario migliore per i nostri portafogli sarebbe una gamma di chip a diversi livelli di prezzo, ma è più probabile che “Magnus” sia un APU singolo e di fascia alta. Versioni più economiche, se ci saranno, avranno specifiche inevitabilmente ridotte.
In questo contesto, Microsoft non può dimenticare la regola d’oro della console: la convenienza. I giocatori si aspettano che i titoli sviluppati per una piattaforma specifica funzionino al meglio senza dover smanettare con i settaggi grafici. Basti vedere quanto tempo Xbox ha impiegato, dopo il lancio degli handheld partner ASUS ROG Ally e Ally X, per ottimizzare i profili di prestazioni gioco per gioco. Un ritardo che ha frustrato molti utenti.
La Vera Rivoluzione? La Scelta della Piattaforma
La retrocompatibilità con la libreria Xbox è data per scontata. La novità epocale è che il nuovo hardware potrebbe non esserne vincolato. Steve Allison di Epic Games Store ha dichiarato di voler portare il suo launcher sulla console. Windows Central aggiunge che anche Steam e GOG saranno compatibili.
Immaginate: un ecosistema aperto, simile a SteamOS di Valve, dove installare mod, emulatori retro o software di gaming specialistici direttamente sulla console. Essendo di fatto un PC Windows, potrebbe supportare qualsiasi periferica. Tom Warren di The Verge riferisce che l’interfaccia utente erediterà elementi dall’aggiornamento visivo di Xbox Cloud Gaming: schermate più ampie, interfaccia colorata e navigazione ottimizzata per il controller. Sono miglioramenti attesi, considerando le critiche ricevute dall’interfaccia iniziale degli Ally.
La Partita si Gioca sulla Scelta del Consumatore
Valve, con il suo Steam Machine annunciato per la prima metà del 2026, promette caratteristiche simili. È un’azienda più agile di Microsoft, ma il colosso di Redmond punta a vincere grazie alla sua influenza sugli OEM di terze parti. Una mossa che potrebbe funzionare.
Tuttavia, per Xbox la posta in gioco è più alta: deve riuscire a orientare il gaming console verso un autentico modello di scelta per il consumatore. Negli anni, Microsoft ha svilito il concetto di esclusiva per allargare la base giocatori. Il risultato? Ha deluso la sua fanbase storica, che si sentiva abbandonata, e ha visto crollare gli interessi per il suo hardware.
Ora, per avere successo, Xbox deve dimostrare due cose: che sa ancora costruire hardware eccellente e che può offrire funzionalità uniche, irripetibili altrove. La prossima generazione sarà il banco di prova definitivo. Non basterà essere “tutto”. Dovrà essere la scelta migliore.