Quando pensiamo al Medioevo, l’immaginazione corre subito verso guerre senza fine, carestie, epidemie e fanatismo religioso. È un’epoca spesso raccontata come buia e crudele, un lungo periodo di sopravvivenza più che di speranza. City Tales: Medieval Era sceglie invece una strada diversa e sorprendente: un Medioevo fiabesco ma concreto, realistico senza essere oppressivo, duro ma ricco di possibilità. Un tempo non solo di sofferenza, ma anche di costruzione, crescita e futuro.
Il progetto della piccola software house francese Irregular Shapes, ormai pronto a lasciare l’accesso anticipato su Steam, non vuole essere un simulatore puro e rigoroso. E questa è probabilmente la sua scelta migliore. City Tales: Medieval Era è prima di tutto un’esperienza accogliente, luminosa e rilassante, capace di catturare il giocatore con la sua atmosfera più che con la complessità delle sue meccaniche.
Un ducato da far fiorire
La cornice narrativa è semplice ma efficace. Il vecchio duca Léon IV affida a noi il compito di sviluppare una delle regioni occidentali del suo ducato, affinché i suoi eredi possano un giorno governare terre prosperose. Siamo accompagnati da consiglieri e collaboratori fidati, e il nostro obiettivo è chiaro: trasformare territori fertili e selvaggi in un luogo armonioso, quasi idilliaco.
All’inizio scegliamo la mappa e il punto di partenza. Le aree disponibili non stravolgono il gameplay, ma la presenza di fiumi, foreste e montagne influisce sull’espansione urbana. Gli ostacoli naturali non sono mai frustranti: al contrario, invitano a pianificare con attenzione e a trovare soluzioni creative, rendendo ogni insediamento leggermente diverso dagli altri.
Accessibile, ma non banale
City Tales propone tre livelli di difficoltà, anche se il gioco dà il meglio di sé scegliendo quello più alto. Non perché diventi punitivo, ma perché riesce a mantenere vivo l’interesse più a lungo, spingendo il giocatore a riflettere sulla disposizione dei quartieri e sull’equilibrio delle risorse. Gli errori non vengono mai puniti in modo severo, ma ogni decisione ha comunque un peso.
Per chi preferisce la libertà totale esiste la Modalità Artista, una sorta di sandbox senza limiti economici o logistici. Qui è possibile costruire città perfette, villaggi rurali pieni di fascino, grandi viali o piccoli borghi immersi nei campi. È la modalità ideale per chi ama creare senza pressioni, lasciandosi guidare solo dal gusto estetico.
Un mondo che prende vita
Uno degli aspetti più riusciti del gioco è senza dubbio la sua direzione artistica. City Tales non punta al realismo estremo né a uno stile patinato, ma a un’estetica calda e delicata, quasi da libro illustrato. Il risultato è un mondo che ricorda un mix ideale tra Francia, Germania e Inghilterra medievale, con leggere influenze mediterranee che lo rendono familiare anche al pubblico italiano.
È piacevole osservare i contadini che tracciano sentieri spontanei, i carri che seguono percorsi logici, le strade che col tempo diventano di pietra. Piccole scene di vita quotidiana – panni stesi, spettacoli improvvisati, mercati animati – danno l’impressione di una comunità viva, anche se non entriamo mai nel dettaglio delle singole storie personali. L’importante è sapere che gli abitanti sono soddisfatti, e lo mostrano con la loro routine serena.
Costruire, produrre, crescere
Il cuore del gameplay ruota attorno a una formula chiara: espandere il villaggio e soddisfare i bisogni dei cittadini. Si parte da un unico edificio centrale, attorno al quale vengono definiti i quartieri. Queste zone devono essere pianeggiate con cura, evitando sovrapposizioni o dislivelli eccessivi. Una volta delimitata l’area, i nuovi arrivati costruiscono autonomamente le loro abitazioni, contribuendo alle entrate della città.
All’inizio il principale flusso di denaro arriva proprio dallo sviluppo delle case, che possono essere migliorate se i residenti sono felici e se il magazzino è ben fornito. Non esistono tasse nel senso moderno del termine: il progresso urbano è la vera fonte di ricchezza.
Naturalmente servono risorse. Per ottenerle è necessario costruire edifici produttivi e assegnare loro un collaboratore. Questi personaggi non sono semplici pedine: hanno un nome, una storia e delle caratteristiche. Lavorando, acquisiscono esperienza e insegnano agli abitanti come gestire autonomamente le attività, rendendo la produzione sempre più efficiente.
Alcune strutture devono essere posizionate vicino alle risorse naturali, come boschi o zone di caccia, il che obbliga a pianificare con attenzione l’espansione. Tuttavia il gioco è molto permissivo: edifici e quartieri possono essere spostati o demoliti senza traumi, una scelta che riduce la frustrazione e incoraggia la sperimentazione.
Un equilibrio delicato
Con il tempo diventano disponibili grandi campi agricoli per grano, vigneti, frutteti e allevamenti. Sono splendidi da vedere, ma occupano spazio prezioso. È facile lasciarsi sedurre dall’estetica e ritrovarsi con una città che non riesce più a crescere. L’equilibrio tra bellezza e funzionalità è una delle sfide più interessanti del gioco.
Nei quartieri urbani trovano posto anche edifici di servizio come chiese, mercati, farmacie e teatri, ciascuno con un raggio d’azione che influisce sulla soddisfazione dei cittadini. Una popolazione felice permette di migliorare le abitazioni, aumentando la densità e le entrate. Il sistema è semplice, ma funziona bene e risulta sempre intuitivo.
La possibilità di commerciare aiuta a risolvere momenti di crisi, anche se l’obiettivo ideale resta quello di creare una produzione autosufficiente. Con il passare delle ore, le catene produttive si allungano e le esigenze crescono, costringendo a rivedere alcune scelte iniziali. È in questa fase che City Tales offre il massimo piacere gestionale, senza mai diventare opprimente.
Una fiaba consapevole
City Tales: Medieval Era non cerca colpi di scena né ambizioni smisurate. È una raccolta di storie urbane raccontate con gentilezza, accompagnate da una colonna sonora incantevole e da personaggi piacevoli. Il risultato è un gioco che invita a restare “ancora un po’”, perdendo la cognizione del tempo.
Certo, chi è abituato a simulatori urbani estremamente profondi potrebbe trovarlo troppo semplice. Anche gli appassionati di storia noteranno l’assenza di molti problemi reali delle città medievali. Ma questa leggerezza è anche la sua forza: City Tales non vuole essere una lezione di economia o di storia, bensì una esperienza rilassante e luminosa.
Considerando le dimensioni ridotte del team di sviluppo, il risultato è più che convincente. E ciò che oggi manca potrebbe arrivare in futuro, magari con aggiornamenti o mod della community. Il rilascio completo è ormai imminente, e l’accoglienza positiva durante l’accesso anticipato dimostra che questa visione del Medioevo ha colpito nel segno.
City Tales: Medieval Era è un gioco da vivere senza fretta, come una passeggiata tra vicoli di pietra e campi dorati. Non pretende troppo, ma sa regalare molto a chi accetta il suo ritmo e la sua anima gentile.
Punti di forza
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Atmosfera calda e rilassante, con uno stile visivo riconoscibile e molto piacevole
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Gameplay accessibile: facile da capire, ma capace di tenere incollati per ore
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Costruzione dei quartieri intuitiva e gratificante
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Personaggi collaboratori con personalità e progressione
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Ottima ottimizzazione tecnica, gira bene anche su PC non recentissimi
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Modalità Artista ideale per chi ama creare senza stress
Punti deboli
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Profondità gestionale limitata rispetto ai city builder più complessi
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Sfida non particolarmente elevata, anche ai livelli di difficoltà alti
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Varietà di mappe contenuta
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Modello socio-economico piuttosto semplificato
Opinione
City Tales: Medieval Era funziona al meglio quando lo si accetta per quello che è: non un simulatore severo e iperrealistico, ma una fiaba gestionale ambientata nel Medioevo. È un gioco che punta più sulle sensazioni che sulla complessità, più sul piacere di costruire che sulla pressione della sfida.
Chi cerca sistemi profondissimi e continui problemi da risolvere potrebbe sentirsi poco stimolato nel lungo periodo. Ma per chi desidera un’esperienza accogliente, visivamente ispirata e capace di regalare momenti di puro relax creativo, City Tales è una scelta centrata. Un titolo che non corre, non urla, e proprio per questo riesce a farsi ricordare.