Ogni nuovo gioco di tennis con protagonista l’idraulico più famoso del mondo è ormai un appuntamento imperdibile per i fan di Nintendo, soprattutto dopo il lancio di una nuova console. Tuttavia, la serie ha perso un po’ del suo smalto negli ultimi capitoli, anche se Aces del 2018 aveva iniziato a ridarle lustro. Riuscirà Mario Tennis Fever a riconquistare definitivamente i fan? Dopo quasi un decennio di “allenamenti”, un riscaldamento extra non sarebbe stato male. Ecco il nostro verdetto.

Più personaggi iconici in campo

I giochi sportivi targati Mario hanno sempre conquistato i fan grazie a un gameplay rilassato, che punta sul divertimento insieme ai personaggi più amati. Mario Tennis Fever non fa eccezione e va anche oltre il predecessore, offrendo un roster di 38 personaggi. Oltre agli idraulici e alle principesse più celebri, troviamo la famiglia Kong, Bowser e i suoi scagnozzi, e cinque nuovi atleti: Pianta Piranha, Carottin, Goomba, Baby Wario e Baby Waluigi. Non arriviamo alle cinquanta figure di Mario Kart World, ma il cast è comunque abbastanza vario da offrire incontri diversi.

Come nei capitoli precedenti, il gioco propone sei tipologie di giocatori: completo, tecnico, astuto, veloce, potente e difensivo. Ogni atleta ha le proprie caratteristiche: Mario se la cava ovunque, Luigi eccelle a rete, Waluigi copre gran parte del campo in difesa e Harmonie mette effetti sorprendenti nelle sue palle. Un roster più ampio permette quindi di variare gli scontri e trovare il personaggio o il combo preferito, soprattutto nei match in doppio.

Non tutti i personaggi sono disponibili fin da subito, ma sbloccare i 20 mancanti è piuttosto semplice, giocando qualche partita. Purtroppo le skin alternative sono poche e si limitano a variazioni di colore per Yoshi, Maskass e i Koopa. Più varietà nel guardaroba sarebbe stata gradita, soprattutto dopo Mario Kart World. Compensa il raddoppio dei campi da gioco rispetto a Mario Tennis Aces: da 7 a 14. Un bel passo avanti, anche se si vorrebbe sempre di più.

Racchette frenetiche: caos in campo

Mario Tennis Fever non è certo una simulazione di tennis: si gioca per divertirsi. Il gameplay offre diversi colpi (topspin, dritto, volée, lob, schiacciata), ma non aspettatevi le sensazioni di un Top Spin. Il gioco richiede comunque precisione e riflessi per vincere punti e set. Le regole tradizionali vengono spesso semplificate, con qualche compromesso che rende tutto più immediato, anche se meno profondo strategicamente. L’IA non brilla ai livelli più alti, e a volte basta restare a rete in doppio per fare punti facili.

La vera novità sono le racchette frenetiche: 30 modelli diversi che permettono di lanciare colpi speciali, creando il caos in campo. Fuoco, ghiaccio, fango, mezza luna… possono dare bonus (più forza o effetto) o malus (far apparire nemici o fiamme). Gli effetti durano poco, ma si cumulano: capita di schivare tornado e banane contemporaneamente. Sono questi momenti che rendono gli scontri più intensi e divertenti.

Modalità di gioco per tutti i gusti

La varietà è il vero punto di forza di Mario Tennis Fever. Il team di Camelot propone sei modalità principali, più le partite online. Alcune si somigliano, ma la vetrina è ricca e invitante.

• Modalità Avventura: torna la storia con una buona dose di humour. I personaggi del Regno dei Funghi diventano baby, e Baby Mario deve imparare a giocare a tennis per spezzare l’incantesimo. Mini-giochi e match rafforzano tecnica e abilità. Un tutorial divertente e leggero, con Baby Wario e Baby Waluigi sempre pronti a combinare guai.
• Gioco libero: per allenarsi da soli o fare match locali fino a 4 giocatori. La modalità essenziale, immediata e personalizzabile.
• Modalità dinamica: simile al Gioco libero ma con riconoscimento dei movimenti tramite Joy-Con 2 o altri controller Switch 2. Idea interessante, ma i movimenti sono un po’ confusi.
• Torneo: semplice o doppio, tre livelli di difficoltà. Challenge globale poco impegnativa, ma sessioni divertenti. Poca personalizzazione disponibile.
• Giochi speciali: mini-giochi come il Tennis degli anelli, Tennis-flipper o il Tennis dei prodigi con ostacoli ispirati a Super Mario Bros Wonder. Cinque mini-giochi diversi, tutti divertenti, sia in solo che in locale fino a quattro.

Il multiplayer online, che richiede abbonamento, offre match classificati e statistica mensile azzerata. L’esperienza migliore resta comunque giocare in compagnia, visto che l’IA non offre grande sfida.

Grafica, animazioni e realizzazione

Nonostante qualche problema online, Mario Tennis Fever gira perfettamente su Nintendo Switch 2, senza bug o problemi di visualizzazione. La grafica è piacevole, anche se non raggiunge i livelli di Mario Kart World.

Camelot ha però curato alla perfezione l’animazione dei personaggi: Bowser Jr. che salta, Wario che si dimena, i tentacoli di Bloops che si muovono… ogni gesto è unico. Le voci dei personaggi accompagnano l’azione, dall’esultanza alla delusione. Ciliegina sulla torta: un breve doppiaggio in francese di Fleur Cancan per guidare la modalità Avventura e commentare i match. Un dettaglio che i fan apprezzeranno molto.

In sintesi, Mario Tennis Fever è un ritorno convincente per la serie: divertente, vario e ricco di contenuti, ideale sia per i fan storici che per i nuovi giocatori. Non è perfetto, ma offre un’esperienza spensierata e frenetica, con tante possibilità di personalizzazione e multiplayer. Un ritorno finalmente vincente per Nintendo dopo otto anni di attesa.

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Prima di Iniziare: Prepara il Tuo Culto, l’Inverno è Spietato

L’errore più grande che puoi commettere è avventurarti a Woolhaven con una base sottosviluppata. Dopo aver sconfitto il quarto vescovo, non correre subito verso la nuova mappa. Dedica tempo a:

• Massimizzare le Scorte di Cibo: L’inverno blocca l’agricoltura. Accumula cereali, frutta e verdura secca.
• Fabbricare Tessuti: Avrai bisogno di lana per creare vestiti caldi per il tuo Agnello.
• Avere una Solida Base di Fedeli: Affronterai periodi di forte stress, con seguaci che si ammaleranno. Assicurati di avere strutture mediche e un buon numero di lavoratori.
  Solo così eviterai il classico circolo vizioso: freddo > raccolti zero > fame > fedeli infelici > disordini nel culto.

La Via per Woolhaven: Non Solo un Semplice Dungeon Crawler

Molti giocatori hanno criticato la brevità di Woolhaven, ma secondo me hanno sbagliato approccio. Questo DLC non è solo una serie di crociate. È un viaggio narrativo e gestionale a tutto tondo. Per accedere, raggiungi la città dimenticata di Sherstopol. Qui incontrerai Ingya, una divinità del freddo dimenticata, con una voce così ipnotica che per la prima volta non ho skippato i dialoghi. Il tuo obiettivo è ripristinare il suo potere, ma attenzione: più lei si rafforza, più il tuo culto sarà colpito dal gelo.

La Montagna e la Marciume: Due Facce della Stessa Medaglia

La nuova area esplorabile, il Monte Ovino, sembra una semplice zona innevata, ma nasconde una dualità sorprendente.

1. La Superficie: Affronterai la libera mandria di Marchosias, un lupo che lancia sfide continue. Le nuove armi e maledizioni sono fondamentali qui.
2. L’Inferno Sotterraneo: Scoprirai che la montagna è corrotta da un marciume che proviene dalle sue viscere. Questa zona, ispirata alle opere inquietanti di Zdzisław Beksiński, è un incubo organico fatto di vermi e mostri putrescenti. Esplorarla significa risolvere enigmi, trovare nuovi alleati “marci” e scoprire una verità antica.

I seguaci “marci” sono una risorsa incredibile: non mangiano, non dormono e non temono il freddo. Tuttavia, moriranno in 10 giorni se non troverai una cura. La gestione di questa risorsa “temporanea” aggiunge un ulteriore strato di strategia.

La Vera Sfida: Gestire un Culto nel Cuore dell’Inverno

Qui entra in gioco la vera profondità di Woolhaven. Il DLC introduce una stagione invernale completa che si ripete e si intensifica. È qui che ho testato sul campo le meccaniche:

• Paramento “Congelamento”: Dovrai costruire una stufa e alimentarla costantemente. Vestiti di lana e bevande calde diventano essenziali.
• Logistica Alimentare: Niente più raccolti. Dovrai affidarti alle scorte o al nuovo sistema di allevamento per carne e latte, insegnato dagli spiriti di Sherstopol.
• Inverni Progressivamente Più Durì: Dalla semplice neve si passa a bufere. I lupi affamati assedieranno il tuo villaggio. Soluzioni? Migliorare la stufa, imparare nuovi rituali, piazzare trappole e… sì, la scelta morale di sacrificare un seguace poco fedele per riscaldare gli altri.
  Mentre affronti tutto questo, avrai anche nuove missioni secondarie, edifici da costruire (come la stazione meteorologica per prevedere le tempeste), e attività per tenere alto il morale dei tuoi fedeli, come balli intorno al fuoco e bagni termali.

Perché Woolhaven è un Capolavoro di Design Espansivo

Questo DLC ricorda l’eccellenza di Reign of Giants per Don’t Starve: prende un mondo conosciuto e lo rivoluziona. Oltre alla gestione invernale, aggiunge funzioni richieste a lungo dalla community:

• Matrimonio e divorzio tra seguaci.
• Rieducazione per modificare i tratti del carattere.
• Stazioni di pronto soccorso.
• Nuovi decori, una mini-gioco e armi leggendarie.
  Non è “corto”; è denso. L’atmosfera, resa ancor più magica dalla toccante colonna sonora finale del compianto River Boy, è impeccabile.

Pro:

• Avventura narrativa ricca e profonda.
• Stagione invernale con meccaniche complesse e gratificanti.
• Design artistico eccezionale, specialmente nelle zone “marce”.
• Musica e doppiaggio (specie dei nemici) di altissima qualità.
• Aggiunte di gameplay molto richieste dalla community.

Contro:

• Presenza di alcuni bug (nulla di game-breaking nella mia esperienza, ma a volte serve un riavvio).

Se stavi pensando di tornare a Cult of the Lamb, Woolhaven è il momento perfetto. Ti aspetta una sfida appagante, il piacere di scoprire segreti antichi e, perché no, un’atmosfera natalizia cupa e affascinante che ti farà desiderare di ritornarci l’inverno prossimo.

FAQ (Domande Frequenti) su Cult of the Lamb: Woolhaven

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Il progetto della piccola software house francese Irregular Shapes, ormai pronto a lasciare l’accesso anticipato su Steam, non vuole essere un simulatore puro e rigoroso. E questa è probabilmente la sua scelta migliore. City Tales: Medieval Era è prima di tutto un’esperienza accogliente, luminosa e rilassante, capace di catturare il giocatore con la sua atmosfera più che con la complessità delle sue meccaniche.

Un ducato da far fiorire

La cornice narrativa è semplice ma efficace. Il vecchio duca Léon IV affida a noi il compito di sviluppare una delle regioni occidentali del suo ducato, affinché i suoi eredi possano un giorno governare terre prosperose. Siamo accompagnati da consiglieri e collaboratori fidati, e il nostro obiettivo è chiaro: trasformare territori fertili e selvaggi in un luogo armonioso, quasi idilliaco.

All’inizio scegliamo la mappa e il punto di partenza. Le aree disponibili non stravolgono il gameplay, ma la presenza di fiumi, foreste e montagne influisce sull’espansione urbana. Gli ostacoli naturali non sono mai frustranti: al contrario, invitano a pianificare con attenzione e a trovare soluzioni creative, rendendo ogni insediamento leggermente diverso dagli altri.

Accessibile, ma non banale

City Tales propone tre livelli di difficoltà, anche se il gioco dà il meglio di sé scegliendo quello più alto. Non perché diventi punitivo, ma perché riesce a mantenere vivo l’interesse più a lungo, spingendo il giocatore a riflettere sulla disposizione dei quartieri e sull’equilibrio delle risorse. Gli errori non vengono mai puniti in modo severo, ma ogni decisione ha comunque un peso.

Per chi preferisce la libertà totale esiste la Modalità Artista, una sorta di sandbox senza limiti economici o logistici. Qui è possibile costruire città perfette, villaggi rurali pieni di fascino, grandi viali o piccoli borghi immersi nei campi. È la modalità ideale per chi ama creare senza pressioni, lasciandosi guidare solo dal gusto estetico.

Un mondo che prende vita

Uno degli aspetti più riusciti del gioco è senza dubbio la sua direzione artistica. City Tales non punta al realismo estremo né a uno stile patinato, ma a un’estetica calda e delicata, quasi da libro illustrato. Il risultato è un mondo che ricorda un mix ideale tra Francia, Germania e Inghilterra medievale, con leggere influenze mediterranee che lo rendono familiare anche al pubblico italiano.

È piacevole osservare i contadini che tracciano sentieri spontanei, i carri che seguono percorsi logici, le strade che col tempo diventano di pietra. Piccole scene di vita quotidiana – panni stesi, spettacoli improvvisati, mercati animati – danno l’impressione di una comunità viva, anche se non entriamo mai nel dettaglio delle singole storie personali. L’importante è sapere che gli abitanti sono soddisfatti, e lo mostrano con la loro routine serena.

Costruire, produrre, crescere

Il cuore del gameplay ruota attorno a una formula chiara: espandere il villaggio e soddisfare i bisogni dei cittadini. Si parte da un unico edificio centrale, attorno al quale vengono definiti i quartieri. Queste zone devono essere pianeggiate con cura, evitando sovrapposizioni o dislivelli eccessivi. Una volta delimitata l’area, i nuovi arrivati costruiscono autonomamente le loro abitazioni, contribuendo alle entrate della città.

All’inizio il principale flusso di denaro arriva proprio dallo sviluppo delle case, che possono essere migliorate se i residenti sono felici e se il magazzino è ben fornito. Non esistono tasse nel senso moderno del termine: il progresso urbano è la vera fonte di ricchezza.

Naturalmente servono risorse. Per ottenerle è necessario costruire edifici produttivi e assegnare loro un collaboratore. Questi personaggi non sono semplici pedine: hanno un nome, una storia e delle caratteristiche. Lavorando, acquisiscono esperienza e insegnano agli abitanti come gestire autonomamente le attività, rendendo la produzione sempre più efficiente.

Alcune strutture devono essere posizionate vicino alle risorse naturali, come boschi o zone di caccia, il che obbliga a pianificare con attenzione l’espansione. Tuttavia il gioco è molto permissivo: edifici e quartieri possono essere spostati o demoliti senza traumi, una scelta che riduce la frustrazione e incoraggia la sperimentazione.

Un equilibrio delicato

Con il tempo diventano disponibili grandi campi agricoli per grano, vigneti, frutteti e allevamenti. Sono splendidi da vedere, ma occupano spazio prezioso. È facile lasciarsi sedurre dall’estetica e ritrovarsi con una città che non riesce più a crescere. L’equilibrio tra bellezza e funzionalità è una delle sfide più interessanti del gioco.

Nei quartieri urbani trovano posto anche edifici di servizio come chiese, mercati, farmacie e teatri, ciascuno con un raggio d’azione che influisce sulla soddisfazione dei cittadini. Una popolazione felice permette di migliorare le abitazioni, aumentando la densità e le entrate. Il sistema è semplice, ma funziona bene e risulta sempre intuitivo.

La possibilità di commerciare aiuta a risolvere momenti di crisi, anche se l’obiettivo ideale resta quello di creare una produzione autosufficiente. Con il passare delle ore, le catene produttive si allungano e le esigenze crescono, costringendo a rivedere alcune scelte iniziali. È in questa fase che City Tales offre il massimo piacere gestionale, senza mai diventare opprimente.

Una fiaba consapevole

City Tales: Medieval Era non cerca colpi di scena né ambizioni smisurate. È una raccolta di storie urbane raccontate con gentilezza, accompagnate da una colonna sonora incantevole e da personaggi piacevoli. Il risultato è un gioco che invita a restare “ancora un po’”, perdendo la cognizione del tempo.

Certo, chi è abituato a simulatori urbani estremamente profondi potrebbe trovarlo troppo semplice. Anche gli appassionati di storia noteranno l’assenza di molti problemi reali delle città medievali. Ma questa leggerezza è anche la sua forza: City Tales non vuole essere una lezione di economia o di storia, bensì una esperienza rilassante e luminosa.

Considerando le dimensioni ridotte del team di sviluppo, il risultato è più che convincente. E ciò che oggi manca potrebbe arrivare in futuro, magari con aggiornamenti o mod della community. Il rilascio completo è ormai imminente, e l’accoglienza positiva durante l’accesso anticipato dimostra che questa visione del Medioevo ha colpito nel segno.

City Tales: Medieval Era è un gioco da vivere senza fretta, come una passeggiata tra vicoli di pietra e campi dorati. Non pretende troppo, ma sa regalare molto a chi accetta il suo ritmo e la sua anima gentile.

Punti di forza

• Atmosfera calda e rilassante, con uno stile visivo riconoscibile e molto piacevole

• Gameplay accessibile: facile da capire, ma capace di tenere incollati per ore

• Costruzione dei quartieri intuitiva e gratificante

• Personaggi collaboratori con personalità e progressione

• Ottima ottimizzazione tecnica, gira bene anche su PC non recentissimi

• Modalità Artista ideale per chi ama creare senza stress

Punti deboli

• Profondità gestionale limitata rispetto ai city builder più complessi

• Sfida non particolarmente elevata, anche ai livelli di difficoltà alti

• Varietà di mappe contenuta

• Modello socio-economico piuttosto semplificato

Opinione

City Tales: Medieval Era funziona al meglio quando lo si accetta per quello che è: non un simulatore severo e iperrealistico, ma una fiaba gestionale ambientata nel Medioevo. È un gioco che punta più sulle sensazioni che sulla complessità, più sul piacere di costruire che sulla pressione della sfida.

Chi cerca sistemi profondissimi e continui problemi da risolvere potrebbe sentirsi poco stimolato nel lungo periodo. Ma per chi desidera un’esperienza accogliente, visivamente ispirata e capace di regalare momenti di puro relax creativo, City Tales è una scelta centrata. Un titolo che non corre, non urla, e proprio per questo riesce a farsi ricordare.

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